PepsiCo reportó ingresos netos de 24.181 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, un 6.4% más que un año antes. Pero el crecimiento orgánico, el que de verdad refleja el negocio sin el efecto de adquisiciones ni del tipo de cambio, fue de apenas 2.4% [1]. Esa diferencia es la que explica todo lo que vino después: un plan que usa la automatización como fuente de caja para financiar más publicidad, no como un simple recorte de nómina.
La compañía lo dijo sin rodeos en su llamada con analistas: va a acelerar la automatización, la digitalización y la simplificación de sus operaciones para reducir costos y liberar recursos destinados a publicidad, innovación y promociones durante la segunda mitad de 2026 [1]. Es un caso de estudio útil para cualquier gerente de marketing o comercial, sin importar si su empresa vende snacks a nivel global o atiende un mercado local en Colombia, porque el mecanismo de fondo (automatizar para poder invertir más en la marca) es el mismo que cualquier compañía puede replicar a su escala.
PepsiCo automatización: ¿qué anunció exactamente en su plan de crecimiento?
PepsiCo busca acelerar el crecimiento en ventas combinando eficiencia operativa, renovación de marcas, productos funcionales, precios más accesibles y mayor inversión comercial [1]. El anuncio llega después de un segundo trimestre con avances en el negocio internacional, pero con un desempeño más débil de lo esperado en Norteamérica [1].
En palabras de la propia compañía en su comunicado a inversionistas: "estamos elevando la productividad en toda la organización, especialmente en mercados desarrollados, a través de iniciativas de automatización, digitalización y simplificación" [1]. La empresa ya viene de un semestre de ahorros de productividad récord y quiere apilar una capa adicional en los próximos meses [1].
Este plan no nació en el vacío. Desde finales de 2025, PepsiCo enfrenta presión del inversionista activista Elliott Investment Management, que construyó una posición de 4.000 millones de dólares en la compañía y empujó por acciones concretas de recorte de costos y reinversión en crecimiento [3]. Elliott respaldó públicamente el plan, calificándolo como una vía para "generar mayor crecimiento en ingresos y utilidades" [3].
¿Por qué la automatización se convirtió en la fuente de presupuesto para marketing?
La automatización no es aquí un fin en sí mismo: es el mecanismo financiero que libera el dinero que antes se iba en ineficiencias operativas para redirigirlo a publicidad y marca. PepsiCo no reveló el monto exacto de la inversión adicional, pero anticipó mayores gastos de publicidad y comerciales en Norteamérica durante el segundo semestre [1].
El objetivo declarado es mejorar el apalancamiento operativo, es decir, lograr que los ingresos crezcan más rápido que los gastos [1]. Los ahorros generados se destinan a sostener las inversiones que permiten transformar el portafolio y ofrecer una mejor relación precio-valor al consumidor [1]. Dicho de otra forma: cada punto porcentual que la automatización recorta en costos operativos es un punto porcentual disponible para pauta, innovación o descuentos.
Este es el mismo principio que ya cubrimos al hablar de automatización de procesos con IA: la automatización rara vez se justifica solo por eficiencia, se justifica por lo que esa eficiencia le permite financiar después.
"Estamos viendo al consumidor cambiar comportamientos, básicamente una aceleración de algunos comportamientos que ya veníamos observando." (Ramon Laguarta, CEO de PepsiCo, en la llamada de resultados del segundo trimestre)
La compañía reconoció que el consumidor estadounidense estuvo bajo más presión de la esperada y que las inversiones en precio no generaron todo el volumen anticipado durante el trimestre [1]. De ahí la urgencia de encontrar una segunda palanca de crecimiento que no dependa únicamente del precio.
¿En qué áreas concretas está automatizando PepsiCo para liberar ese capital?
PepsiCo está escalando lo que llama "IA industrial" en toda su cadena de valor, pasando de pilotos aislados a un despliegue a nivel empresarial [4]. Esto incluye analítica predictiva para optimizar rutas de entrega directa a tienda y personalizar el surtido de producto por punto de venta [4].
La compañía también anunció, durante la apertura de CES 2026, una colaboración con Siemens y Nvidia para construir gemelos digitales de sus plantas y centros de distribución, con pilotos ya en marcha [6]. En paralelo, ya opera robótica en múltiples plantas y su hoja de ruta contempla sistemas de pronóstico de demanda basados en IA, almacenes automatizados y cadenas de suministro "digital first" [7].
Los resultados de plantas específicas ilustran el potencial de esta automatización a nivel operativo:
| Iniciativa | Resultado reportado |
|---|---|
| Robótica y sensores de IA en manufactura | Automatización de clasificación y empaque, reducción de trabajo manual [8] |
| Planta de Casa Grande, Arizona (Frito-Lay) | Reducción de 20% en consumo de energía y 30% en uso de agua [8] |
| IA industrial y analítica predictiva en logística | Optimización de rutas de entrega directa a tienda (DSD) [4] |
| Automatización en manufactura y back-office | Contribuyó a un crecimiento de 9% en utilidad por acción core [4] |
Un análisis independiente de ARC Advisory Group sobre la estrategia de PepsiCo en 2026 señala algo relevante para desmontar el miedo generalizado a la automatización: solo 16% de las industriales encuestadas identifica "reemplazar trabajadores" como objetivo principal de la IA, mientras que 55% se enfoca en aumentar la productividad y seguridad del personal [5]. PepsiCo enmarca esto como una fuerza laboral híbrida, humanos y IA trabajando juntos para reducir la dependencia del conocimiento tribal acumulado durante décadas [5].
Si te interesa cómo estos sistemas de pronóstico y analítica se traducen en decisiones comerciales, ya profundizamos en el tema en nuestro artículo sobre análisis predictivo de ventas.
¿A qué marcas y campañas llegará el nuevo presupuesto de publicidad?
El dinero liberado por la automatización tiene un destino específico: renovar marcas globales, mejorar la comunicación de producto y expandir la distribución de innovaciones relacionadas con bebidas sin azúcar, hidratación, energía, proteína, fibra e ingredientes más simples [1]. Las marcas que recibirán este respaldo comercial incluyen Lay's, Doritos, Tostitos, Quaker, Pepsi y Gatorade, además de productos emergentes como Poppi, Siete, Celsius y Propel.
Los recursos publicitarios también respaldarán las activaciones de PepsiCo alrededor del Mundial de la FIFA 2026 y su alianza con la Fórmula 1. Para el torneo de fútbol, la compañía está usando Lay's, Tostitos y Quaker para desarrollar nuevos sabores, experiencias para fanáticos, promociones en tienda y ofertas gastronómicas dentro de los estadios. A esto se suma Pepsi Football Nation, una plataforma global que combina cultura futbolera, alianzas deportivas y contenido permanente para redes sociales.
En paralelo, PepsiCo está renovando la imagen de Lay's en numerosos países con nuevos diseños y mensajes centrados en ingredientes simples, mientras Tostitos y Gatorade reciben empaques y comunicación simplificados sobre sus beneficios funcionales. Este tipo de renovación de marca conectada a personalización y comunicación funcional es exactamente el terreno que exploramos en nuestro artículo sobre inteligencia artificial aplicada al eCommerce.
¿Por qué Norteamérica es el mayor reto del plan?
El ingreso orgánico de PepsiCo en Norteamérica cayó 0.5% en el segundo trimestre, un resultado más débil de lo esperado [1]. PepsiCo Foods North America reportó una caída de 2% en ingresos, atribuida principalmente a menor efectividad en precios, aunque la compañía ganó participación en categorías de snacks salados como papas fritas, tortillas y pretzels.
El contraste con el negocio internacional es marcado. Los ingresos orgánicos internacionales crecieron 7% en el trimestre y la compañía acumula 21 periodos consecutivos de crecimiento de al menos un dígito medio [1]. Alrededor de 80% de los ingresos internacionales de PepsiCo provienen de mercados en desarrollo y emergentes, con desempeño favorable en países como México, Colombia, Argentina, India y Turquía.
Laguarta fue explícito en que la compañía no piensa quitarle recursos a las operaciones internacionales para financiar la recuperación en Estados Unidos. En cambio, apostará a la productividad y la automatización para liberar capital adicional sin sacrificar inversión en los mercados que sí están creciendo.
¿Este modelo de "automatizar para financiar marketing" aplica solo a gigantes como PepsiCo?
No. El mecanismo de fondo (usar la eficiencia operativa como fuente de presupuesto comercial, en lugar de pedir más presupuesto) es perfectamente trasladable a una empresa mediana o pequeña. La diferencia no está en el principio, está en la escala de la inversión y en las herramientas disponibles.
Una empresa de consumo masivo local, un retailer regional o un negocio D2C no tiene el músculo para invertir en gemelos digitales con Nvidia, pero sí puede aplicar la misma lógica de tres pasos con herramientas accesibles: agentes de IA para tareas repetitivas de operación y atención al cliente, automatización de reportes y pronósticos de demanda, y reinversión disciplinada de ese ahorro en pauta y contenido de marca.
AUTOMATIZAR REDUCIR COSTO REINVERTIR
(procesos, forecast, -> (menos horas-hombre, -> (más pauta,
atención, logística) menos desperdicio) innovación,
promociones)
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el ahorro financia el siguiente ciclo
Este es el mismo "volante" que PepsiCo describe en su comunicado a inversionistas, solo que aplicado a la escala de cualquier negocio: la meta de mejorar el ROI no depende del tamaño de la empresa, depende de que el ahorro operativo tenga un destino comercial definido en lugar de diluirse en el estado de resultados.
Para una empresa que está iniciando este camino, el orden importa. Primero automatizar procesos medibles (atención al cliente, forecasting, gestión de inventario), después cuantificar el ahorro real, y solo entonces comprometer ese ahorro a un presupuesto de marketing incremental. Saltarse el segundo paso es la razón por la que muchos proyectos de automatización nunca llegan a financiar nada.
El caso PepsiCo en cifras
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Ingreso neto Q2 2026 | 24.181 millones de dólares (+6.4% interanual) [1] |
| Crecimiento orgánico Q2 2026 | 2.4% [1] |
| Margen operativo Q2 2026 | 16.6%, frente a 7.9% un año antes [1] |
| Crecimiento internacional orgánico | 7%, 21 periodos consecutivos de crecimiento [1] |
| Participación de Elliott Investment Management | 4.000 millones de dólares [3] |
| Crecimiento de utilidad por acción core atribuido a automatización | 9% [4] |
¿Qué papel juegan los reembolsos de aranceles en el plan?
Además de los ahorros operativos, PepsiCo espera recibir reembolsos relacionados con aranceles pagados durante 2025, que estima podrían aportar cerca de un punto porcentual al crecimiento de la utilidad por acción en 2026. Este ingreso adicional, sumado a la productividad y a efectos cambiarios favorables, es lo que sostiene la proyección de la compañía para el año completo.
La compañía anticipa reconocer parte de este beneficio en el tercer trimestre, aunque la mayor parte del crecimiento en utilidad ajustada se concentrará en el cuarto trimestre por el calendario de inversiones, costos y ahorros. Es un recordatorio de que ningún plan de este tipo depende de una sola palanca: automatización, precio, mezcla de portafolio y factores macro (como los aranceles) se mueven en conjunto.
Quienes siguen de cerca cómo la infraestructura de IA (chips, gemelos digitales, cómputo) se traduce en resultados de negocio pueden profundizar en nuestro análisis sobre el caso Nvidia y el harness de IA, que explica por qué la arquitectura alrededor del modelo importa tanto como el modelo mismo.
Conclusiones Clave
- El crecimiento orgánico real de PepsiCo (2.4%) fue mucho menor que el reportado (6.4%) [1], lo que explica la urgencia de encontrar una palanca de eficiencia adicional.
- La automatización no es el objetivo final, es la fuente de caja: los ahorros se destinan explícitamente a publicidad, innovación y promociones [1].
- PepsiCo ya automatiza manufactura, logística y pronóstico de demanda con robótica, IA industrial y gemelos digitales junto a Siemens y Nvidia [4] [6].
- La automatización aportó 9% de crecimiento en utilidad por acción core, según analistas del sector [4].
- El presupuesto liberado se concentra en marcas específicas (Lay's, Doritos, Gatorade, Quaker) y en plataformas activas como el Mundial 2026 y la Fórmula 1.
- El principio es replicable en cualquier escala: automatizar, medir el ahorro real y comprometerlo con un destino comercial definido, no dejarlo diluirse.
- Solo 16% de las empresas industriales busca reemplazar personal con IA; la mayoría prioriza aumentar productividad del equipo humano [5].
¿Listo para convertir la automatización en presupuesto de marketing?
El caso de PepsiCo confirma algo que aplica a cualquier empresa, sin importar su tamaño: la automatización solo genera valor de negocio cuando el ahorro que produce tiene un destino explícito. Si tu empresa está automatizando procesos pero no está viendo ese ahorro reflejado en más presupuesto comercial, probablemente falta conectar ambas piezas.
En Elefante ayudamos a empresas de cualquier tamaño y modelo de negocio (B2B, B2C, retail, D2C) a diseñar esa conexión con automatización con agentes de IA y MCP, y a traducir el ahorro operativo en generación de demanda con IA que sí impacta el crecimiento.
Sobre el Autor
Juan P Franco es consultor en expansión digital, comercio electrónico y automatización con agentes de IA. Ayuda a empresas de todo tamaño y modelo de negocio (B2B, B2C, retail, D2C) a crecer en canales digitales con estrategias basadas en datos y tecnología.
Referencias
[1] Merca2.0, "PepsiCo's plan to accelerate growth: automation, cost reduction, and increased marketing and advertising", https://www.merca20.com/pepsicos-plan-to-accelerate-growth-automation-cost-reduction-and-increased-marketing-and-advertising/
[2] PepsiCo, "PepsiCo Announces Priorities to Enhance Shareholder Value and Provides Preliminary 2026 Financial Outlook", https://www.pepsico.com/en/newsroom/press-releases/2025/pepsico-announces-priorities-to-enhance-shareholder-value-and-provides-preliminary-2026-outlook
[3] Food Dive, "PepsiCo to reduce offerings, improve product affordability to accelerate growth", https://www.fooddive.com/news/pepsico-to-reduce-product-offerings-cut-costs/807361/
[4] InfotechLead, "PepsiCo Accelerates AI-Driven Digital Transformation with Industrial AI, Automation, and Data-Led Growth Strategy", https://infotechlead.com/cio/pepsico-accelerates-ai-driven-digital-transformation-with-industrial-ai-automation-and-data-led-growth-strategy-95182
[5] ARC Advisory Group, "The PepsiCo Blueprint: What an Industrial AI Pacesetter Looks Like in 2026", https://www.arcweb.com/blog/pepsico-blueprint-what-industrial-ai-pacesetter-looks-2026
[6] Modern Materials Handling, "PepsiCo collaborates with Siemens and NVIDIA on AI and digital twin solution", https://www.mmh.com/article/pepsico_collaborates_with_siemens_and_nvidia_on_ai_and_digital_twin_solution/technology
[7] IndMoney, "Pepsi Layoffs: The Story Behind Job Cuts, Elliott's Pressure, and PepsiCo's Big Reset", https://www.indmoney.com/blog/us-stocks/pepsi-layoffs-the-story-behind-job-cuts-elliotts-pressure-and-pepsicos-big-reset
[8] Manufacturing Digital, "What can we Learn from PepsiCo's use of Automation?", https://manufacturingdigital.com/articles/learning-from-pepsico-automation